9 ژوئن 1851، روزي است كه نخستين عمل جراحي قلب انجام گرفت و از آن پس روال عادي يافت. اين عمل معروف به عمل جراحي قلب باز از سوی دكتر «دانيل ويليامز» صورت گرفت. 7 دهه بعد، و در سوم دسامبر 1967 نخستين عمل تعويض قلب در جمهوري آفريقاي جنوبي توسط دكتر كريستيان بارنارد (متولد 1922 و متوفي 2001) صورت گرفت كه اين نوع عمل جراحي نيز اينك امري عادي شده است.