سن مدرسه در نقاط مختلف جهان متفاوت است. در ايرلند شمالي بچه‌ها بر‌اساس قانون از 4 سالگي به مدرسه مي‌روند. در انگلستان، اسكاتلند و ولز، سن مدرسه 5 سالگي تعيين شده است و در كشورهايي همچون بلژيك، جمهوري چك، فرانسه و اسپانيا، والدين، فرزندان خود را در سن 6 سالگي به مدرسه مي‌فرستند. علت اين تفاوت‌ها چيست؟ آيا الگوي خاصي وجود دارد؟ سن مناسب براي شروع سال تحصيلي كدام است؟ چرا در كشوري چون سوئد بچه‌ها بايد در سن 7 سالگي شروع به تحصيل علم آكادميك كنند درحالي كه در ايرلند شمالي، بچه‌ها از 4 سالگي به مدرسه مي‌روند؟ 
«گرگ بروكس»، استاد دانشگاه در انگلستان اعتقاد دارد هيچ سن مشخصي براي شروع مدرسه در هيچ كجاي دنيا وجود ندارد. او با اشاره به اين موضوع كه شروع زود هنگام مدرسه موجب مي‌شود بچه‌ها تحت فشار بي‌مورد قرار بگيرند،‌ مي‌گويد: «بچه‌ها با هم فرق مي‌كنند، بعضي از آن‌ها زودتر خواندن و نوشتن را شروع مي‌كنند و برخي ديرتر. تئوري «آمادگي براي خواندن» كه براي تعيين سن مناسب شروع مدرسه در ميان كارشناسان مورد استفاده قرار مي‌گيرد، نشان داده است كه در بريتانيا اين سن 5/5، اما در ايالات متحده امريكا 5/6 است.» 
بچه‌ها براي شروع مدرسه بايد از نظر آكادميك، تعريفي از اشكال، رنگ‌ها، حروف و اعداد داشته باشند. همچنين آن‌ها بايد براي جدا شدن از خانواده و تعامل با دنياي بيرون به آمادگي لازم رسيده باشند. كارشناسان اعتقاد دارند كه سن شروع پيش دبستاني بايد افزايش يابد تا بچه‌ها فرصت كافي براي كسب آمادگي‌هاي اجتماعي، ارتباطي و زباني داشته باشند. مدرسه خانه‌اي است كه بچه‌ها در آن به‌طور مرتب با اعداد و حروف سروكار دارند و وقتي مي‌توانند از وقت خود در مدرسه به درستي بهره‌مند شوند كه از كتابخواني لذت ببرند، به اعداد و حروف علاقه نشان دهند و نسبت به دنياي بيرون كنجكاو باشند. از نظر فيزيكي، آن‌ها بايد قادر به برقراري هماهنگي ميان چشم و دست باشند و بتوانند قلم را به درستي در دست بگيرند. 
در نهايت، اين والدين هستند كه مي‌توانند بهترين سن براي شروع مدرسه فرزندان خود را تعيين كنند، زيرا آن‌ها به خوبي از آمادگي يا آماده نبودن فرزندان خود آگاهي دارند.